C’est aussi à cette époque, en 1896, que Samuel Barbasch et son ami Kalonymus Wissotzki (commerçant et philanthrope) vont parrainer la création du journal Ha-Shiloah dont le premier éditeur fut  Ahad Ha-Am. Il devient également membre du comité de direction du “Jewish Colonial Trust”  (crée en 1899 pour devenir l’instrument financier du mouvement Sioniste et dont l’objectif principal était le développement commercial et industriel de la Palestine) et en sera son représentant en Russie ; il sera aussi membre de la direction de l’Anglo-Palestine Company (fondée en 1902) et  de la Anglo-Levantine Banking company (fondée en 1908).

 

               Samuel Barbasch participa à neuf Congrès Sionistes (1898, 1899, 1900, 1901, 1903, 1905, 1907, 1909 et 1913) et put ainsi prendre part à toutes les évolutions majeures du mouvement sioniste.  En 1901, il fait partie de la délégation qui se rend à Paris rencontrer le baron Edmond de Rothschild; sa mission, qui n'a pas abouti, était de convaincre les Rothschild de ne pas accepter que la Jewish Colonization Association (JCA) conserve le contrôle des colonies en Palestine.

 

             En 1904 Samuel Barbasch fut l’un des premiers partisans de l'aménagement du territoire du futur Etat d'Israël. A cet effet, il aide à la création de la société Geulah ( Gueoulah signifiant rédemption) dont il deviendra membre du comité de gestion et dont l’objectif est d’acquérir  des biens immobiliers en Palestine et de construire des maisons à Tel-Aviv. Son président, Meir Dizengoff, fut le premier maire de Tel-Aviv.

 

           Aux archives centrales sionistes d’Israël sont conservées de nombreuses lettres adressées à Theodore Herzl par Samuel Barbasch. En 1903, une lettre lui relate les évènements douloureux qui venaient de se produire à Kichinev et dont la seule réponse, selon lui,  consiste dans l’achat de terres en Palestine. Il va ainsi contribuer  à l’achat de terrains dans le quartier de Talpiot de Jérusalem, et en tant que participant au septième congrès du mouvement sioniste (1905), il militera pour que l’école hébraïque moderne de Jaffa qui avait des difficultés financières, soit soutenue. Plus tard en 1909 à Berlin, il participe  à la formation du Palestina-Industrie-Syndicat dont l’objectif est le développement d’activités en Palestine telles que: la culture de la betterave à sucre, la production de ciment et briques, la transformation des Thermes de Tibériade en un centre de santé, l’assèchement des marais du lac de Merom et la création d'installations téléphoniques dans le pays.

 

               Samuel Barbasch n’oublie pas la communauté juive d'Odessa dont il est un membre éminent. A partir de 1891, il siège au conseil d'administration d'une yeshiva moderne, et avec Ahad Ha-Am et Simon Doubnov, joue un rôle important dans la branche d'Odessa de la Société pour la promotion de la culture parmi les Juifs de Russie.

 

                En 1900, quand la famine va frapper la région, il organise l'aide aux victimes. Membre du Comité pour la nationalisation de l'éducation juive (1901-1902), il dirige aussi la Commission pour la distribution de la Charité pour les Juifs pauvres. En 1903, Barbasch est parmi les résidents de premier plan d’Odessa à convaincre le maire de la ville d’accorder à la communauté le droit d'élire le grand rabbin de la ville d'Odessa. En effet contrairement à d'autres villes, ce rôle revenait aux autorités.  C’est en octobre 1905 qu’il assiste avec effroi au plus grand pogrom jamais réalisé à Odessa et qu’il lance un vibrant appel  au Jewish Colonial Trust et à la communauté juive de Londres dans laquelle il décrit ce qu’il a pu voir :

 

                    De paisibles citoyens savent maintenant ce qu'est la guerre. Des coups de feu dans les rues, des corps sur la chaussée, la Croix Rouge et des vols sans fin. Dans une ville comme Odessa ou 150000 juifs vivent, les trois quarts ont quitté leurs chambres et se sont réfugiés dans les caves et sous les toits pour éviter la mort……. Plusieurs milliers de jeunes juifs se sont armés et ont organisé une milice de défense mais ont été liquidés par la police et l’armée qui portaient des portraits du tsar et des images orthodoxes. Le nombre de victimes dépasse le millier et dans les hôpitaux plus de 11000 hommes sont blessés …….

 

                   Après la révolution bolchevique de 1917, les actifs de sa banque furent confisqués et Samuel Barbasch, passa le reste de sa vie dans la pauvreté, ce qui a sans doute hâté sa mort.

 

                 Comment et par qui a-t-il été tué? Très probablement par les bolchéviques qui à l’époque avaient pris le contrôle de Odessa. Il faut savoir que les personnes d'origine juive étaient nombreuses parmi les révolutionnaires russes. La plupart d'entre elles étaient hostiles à la culture juive traditionnelle et aux partis politiques juifs. Ils étaient fidèles à l'athéisme du Parti communiste et à l'internationalisme prolétarien, et s'engageaient à éradiquer tout signe de "particularisme culturel juif”.  Selon  plusieurs journaux, Samuel Barbasch aurait été fusillé en 1921 pour avoir caché aux bolcheviques l’existence de tonneaux de vin Carmel dans la cave de son immeuble. D’autres journaux sont d’avis qu’il serait mort d’inanition en Mai 1922 retenu prisonnier dans sa maison.

 

                    En 1919, il légua aux Archives d’Odessa tous les documents de sa banque qui sont aujourd’hui avec ceux de la banque Ashkenazi les seules références historiques disponibles aux historiens.

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Joao Schwarz (22 février 2018)  Des Gens Intéressants

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Vous trouverez sur ce lien  un nombre assez conséquent de vieilles cartes postales d'Odessa qui témoignent de la grandeur de cette ville